(Vsetín) Ještě pár dní před zahájením vsetínského mezinárodního turnaje Austin Cup figurovaly obě sestavy Jihočechů na místech prvních dvou náhradníků. Jenže Modřice i Karlovy Vary musely z důvodu zranění hráčů své druhé sestavy odhlásit a tak se dvě trojice extraligového nováčka z Českých Budějovic dostaly z rolí náhradníků do losování. Že se obě postaví na stupně vítězů, včetně toho nejvyššího, to čekal jen málokdo.
Čtyřiadvacet trojic bylo nasazeno a rozlosováno do šesti skupin a ve dvou halách, na Lapači a v Hovězí, se rozhodovalo, kdo se kvalifikuje přímo do čtvrtfinále a kdo z druhého místa postoupí alespoň do jedné ze dvou osmifinálových skupin. Své skupiny vyhráli Ungermannův tým legend, Čelákovice A, České Budějovice B, Karlovy Vary, Šacung Benešov A a Sokol Modřice. Z nich zvláště zapeklitou cestu mělo béčko Českých Budějovic, které postoupilo se dvěma remízami a jedním vítězstvím. Ostatní prvenství byla celkem jasná. Ze dvou osmifinálových skupin nakonec doplnili čtvrtfinálové play-off domácí áčko a také první tým Budějovic. Jak se ale později ukázalo, pro dva premianty ze čtyř to nakonec bylo Pyrrhovo vítězství.
Ve čtvrtfinále si nejprve Ungermannův výběr (Ungermann, Klesal a Kačírek) vylámal zuby na neustále se lepšícím áčku Budějovic a potom si ani tým Karlových Varů (Kokštein, Medek J. a M. s Bíbrem) nedokázal poradit s druhou budějovickou trojicí, v níž řádil svým dlouhým blokem Matějka. Tím bylo prakticky jasné, že Jihočeši budou mít jisté finále. Ve druhé půlce pavouka nejprve Šacung (Doubrava, Stejskal a Kadeřábek) přetlačil ve třech setech čelákovické áčko (Spilka, Frank, Vedral a Bareš) a v obrovské bitvě, k radosti domácích diváků, posledním možným míčem zhatili Vsetínští naděje Jihomoravanů (Pospíšil, Müller a Rosenberk) na obhajobu loňského prvenství. Hodně diváků tvrdilo, že se vlastně jednalo o předčasné finále, ovšem po samotném vyvrcholení muselo svůj názor ještě radikálně korigovat. Ale nepředbíhejme.
V prvním semifinále se českobudějovické áčko (Chalupa, Musil a Fík) celkem snadno vypořádalo se svou rezervou a ve druhém se, po úvodním vítězství v prvním setu, musel poroučet Šacung A, kvůli zranění Doubravy, což nahrálo do karet domácím favoritům (Brutovský, Perun a Gebel). JIŘÍ DOUBRAVA neskrýval rozladění. „Asi jsem byl špatně roztahaný nebo možná hrála svou roli i únava. Při jednom z úderů mne zabolelo pod kolenem a během setu se bolest rozšiřovala až do míst pod hýždí. Uvidíme, co řekne lékař, momentálně nemohu najít žádnou polohu, ve které by mně to nebolelo.“
Tím pádem také odpadl zápas o třetí místo, které spadlo bez boje do klína druhému týmu Budějovic (Matějka, Ryneš a Šafránek). Nicméně, čekalo se s napětím na vlastní finálový souboj, ve kterém domácí Vsetín doufal v premiérové vítězství na turnaji, který už třináctým rokem pořádá. Protivníkem mu byla trojice extraligového nováčka, který se zápas od zápasu herně zlepšoval a hýřil nabytým sebevědomím. Ve skupině sice musel spolknout porážku od Modřic, ale ta už byla dávno zapomenuta. Těsně před samotným finále zářil trenér Jihočechů ZDENĚK HANZÁLEK spokojeností. „Je to hodně nečekané. Věřím, že ve finále předvedeme dobrý výkon a kdyby se zadařilo, bylo by to nádherné zakončení naší mise.“
První set nakonec rozhodli pro sebe skvělým polem a razantním útokem právě Jihočeši tím nejtěsnějším poměrem a domácí museli přehodnotit svůj herní projev. Druhý set se potom odehrál zcela jasně v jejich režii, když Brutovský i Perun byli v konečných úderech neomylní a Gebel držel svou skvělou nahrávkou budějovické v neustálé nejistotě, kam bude směřovat. Vítězství o pět míčů navíc srovnalo sebevědomí v obou týmech. Jenže v tom třetím (ve Vsetíně nezkráceném), se začaly dít věci nevídané. Jihočeši, jakoby neznali únavu a dokázali ještě přidat na výkonu a ke skvěle smečujícím Chalupovi se v rozhodujících míčích přidal také Musil. Oba výborně načasovanou nahrávkou podpořil i Fík a tak nakonec museli ve vynikajícím zápase, který byl opravdovým vyvrcholením, domácí spolknout hořkou pilulku v podobě „až“ druhého místa.
Smutek by znát v unaveném hlasu LUMÍRA GEBELA „Zase rozhodla nějaká ta chybička v koncovce. V tak vyrovnaných zápasech rozhodují opravdu maličkosti. Svou dávku štěstí jsme si zřejmě vybrali už ve čtvrtfinále proti Modřicím. Jinak musím smeknout před výkonem Jihočechů, hráli famózně a ta jejich gymnastika se hrozně těžko chytá, zvláště v hale. Hodně tu záleží na blokaři. Prostě je to sport a o tom to je. Ale zase jsme o stupínek lepší nežli v loňském ročníku.“ Jihočeši tedy dosáhli ojedinělého triumfu, který ještě znásobil juniorský reprezentant Jan Chalupa, když byl vyhlášen nejlepším hráčem turnaje. Radost, ale i trochu překvapení, neskrýval po finálovém zápase režisér této sestavy DAN FÍK. „V semifinále, proti našemu béčku, jsme byli mírní favorité a tak jsme nastupovali bez trémy a myslím, že se nám dařilo, přestože derby bývají zrádná, neboť spolu hrajeme třikrát týdně. Finále bylo jiná káva, už jen nastoupit proti legendám jako jsou Brutovský a Perun! Možná to ale bylo přeci jen trochu lehčí, protože jsme neměli co ztratit ale jen získat.“
Naopak tristně dopadla v tomto turnaji zahraniční ekipa, která ve skupinách sbírala pouze třetí a čtvrtá místa. Celá akce byla již tradičně skvěle organizována a pod záštitou senátora Jiřího Čunka jí vládl železnou rukou ředitel turnaje VÍT ZGARBA. „Organizačně jsem byl celkem spokojen, po sportovní stránce mne mrzí zranění Jirky Doubravy, protože byli diváci ochuzeni o jeden a půl pěkného zápasu, na který se určitě těšili. Radost mi, s ohledem na kvalitu turnaje, udělaly také oba týmy Budějovic, které poprvé na tak velké akci, nastoupily naprosto bez respektu a zaslouženě ovládly stupně vítězů.“
Konečné pořadí turnaje:
1. TJ Propagační podnik Dynamo České Budějovice „A“ (Chalupa, Musil, Fík)
2. NK CLIMAX Vsetín „A“ (Gebel, Perun, Brutovský)
3. TJ Propagační podnik Dynamo České Budějovice „B“ (Matějka, Ryneš, Šafránek)
4. SK Šacung ČNES Benešov 1947 „A“ (Kadeřábek, Stejskal, Doubrava)
