(Chicago, USA) Reprezentace USA, to je už tradiční účastník nohejbalových světových šampionátů. I když nepatří mezi favorizované týmy, jako jediný zástupce severoamerického kontinentu přispívá svým dílem ke světovosti tohoto sportu. Ale možná se časem dočkáme i doby, kdy stejně jako v jiných sportech budou reprezentanti z této krajiny sbírat vavříny jak na běžícím páse.
V rámci své dovolené jsem měl možnost dva měsíce trénovat společně s reprezentanty USA v San Diegu. Tam jsem se také zajímal o historii a vývoj nohejbalu v této zemi a měl jsem možnost si zahrát v dresu San Diega na 10. ročníku otevřeného Mistrovství USA dvojic a trojic v Chicagu.
Od chvíle, kdy čeští fotbalisté, atleti a další sportovci začali hrát „fotbal přes šňůru,“ uplynulo téměř století a tento sport prošel mnoha změnami. Získal si popularitu a postupně se rozšířil na všechny kontinenty. V USA se začal nohejbal (místně označovaný jako soccertennis) hrávat koncem šedesátých let, zejména po vlnách emigrace ze zemí východního bloku, po neblaze proslaveném roce 1968. Tehdy se v USA začaly tvořit první skupinky nadšenců, ovládajících tento sport. Byli to hlavně emigranti z Československa a Rumunska, kteří nohejbal začali šířit po jednotlivých státech USA.
Za kolébku nohejbalu v této zemi můžeme označit kalifornské San Diego, kde se hraje nohejbal na travnatém hřišti Ski beach. Vedle skupiny starších hráčů (mj. V. Chrástek, J. Raučina, M. Eliáš, J. Sedivec) se zformovala mladší generace hráčů, která dokázala zorganizovat první národní šampionát. Od roku 2000 se hráči pravidelně účastní i světového šampionátu, organizovaného mezinárodní federací FIFTA. Mezi největší nadšence a hlavní propagátory nohejbalu v USA patří Alex Skultety, Ambroz Kruty a Jan Kafka. Další větší skupina hráčů, kteří se účastní soutěží i organizují soutěže podle mezinárodních pravidel, se nachází v Chicagu. Zde hraje i bývalý rumunský reprezentant a současný reprezentant USA Nick Marmaliuc. Ale nohejbal v USA, to dnes není jen San Diego a Chicago. Další skupinky nohejbalistů nalezneme v New Yorku, Miami, Denveru, Los Angeles, San Franciscu, Philadelphii a dalších městech. Na Floridě jsou organizovány turnaje na tenisových hřištích, hrané na tři dopady míče na zem.
V USA zatím oficiálně není zaregistrovaná žádná národní nohejbalová asociace, která by měla podchycenu hráčskou klubovou základnu a taktéž v rámci celé země ani v rámci žádného státu neprobíhají dlouhodobé soutěže, jako ve vyspělých evropských zemích. Přesto se ale hráči v USA živě zajímají o mezinárodní vývoj nohejbalu, znají většinu nejlepších světových hráčů a snaží se zajistit si nohejbalové produkty. Ať už míče, sítě, dresy, knihy, DVD, časopisy a další, co se týká nohejbalu. A stejně jako v Evropě i v USA nohejbalisté hledají možnosti a způsoby, které by nohejbal posunuly do vyšších pater žebříčku populárních sportů.
Vyvrcholením mého pobytu byla účast na 10. ročníku otevřeného mistrovství USA dvojic a trojic, kterého se zúčastnili i hráči z Rumunska, Česka a Slovenska. Šampionát se uskutečnil v chicagské sportovní hale, za účasti 11 dvojic a 7 trojic.
Konečné pořadí turnaje dvojic:
1. San Diego – Ski beach (L. Kafka, A. Kruty, M. Žigala)
2. Chicago – Stones (A. Cozma, G. Cozma)
3. Chicago (C.Mitrache, F. Ihita)
Konečné pořadí turnaje trojic:
1. San Diego – Ski beach (L. Kafka, A. Skultety, A. Kruty, M. Žigala, M. Bohaty)
2. Chicago „A“ (N. Marmalius, D. Marmalius, L. Palade)
3. Chicago „B“ (C.Mitrache, F. Ihita, A. Cojocaru)
